Se hai un SSD veloce e giochi su un PC Windows 11, probabilmente ti sei chiesto come per sfruttare al massimo la sua velocità reale nei giochi E non ci si concentra solo sul miglioramento dei tempi di caricamento "normali". È qui che entra in gioco DirectStorage, una tecnologia Microsoft di cui si è parlato molto, ma che solleva ancora non pochi interrogativi.
Nelle righe che seguono scoprirai, con calma e senza fronzoli, esattamente cos'è DirectStorage, come funziona internamente e cosa ti serve per sfruttarlo al meglio. Quale ruolo svolgono gli SSD NVMe, la GPU e la versione di Windows? e quanto valga la pena oggigiorno pensare ai giochi attuali... e a quelli futuri.
Cos'è DirectStorage e perché se ne parla così tanto?
DirectStorage è un'API Microsoft progettata specificamente per i videogiochi, ereditato dall'architettura Xbox Velocity di Xbox Series X|S e successivamente trasferito su Windows 10 e, soprattutto, su Windows 11. La sua missione principale è quella di accelerare il percorso dei dati tra l'archiviazione e la scheda grafica.
In un flusso di gioco classico, i dati vengono salvati sul disco (HDD o SSD), letti e passati alla CPU, che li decomprime, e da lì vengono inviati alla VRAM della GPU in modo che possa elaborare texture, geometrie e il resto degli elementi. Questo passaggio intermedio attraverso CPU e RAM aggiunge latenza e carico di lavoro.soprattutto quando parliamo di enormi mondi aperti e texture 4K molto pesanti.
Con DirectStorage, l'approccio cambia: i dati compressi vengono trasferiti direttamente dall'SSD NVMe alla memoria della scheda grafica, mentre la GPU stessa gestisce la decompressione. Questo riduce... collo di bottiglia che fino ad ora era abbastanza ovvio: La CPU non è più la principale responsabile dello spostamento e della decompressione dei dati di gioco..
Microsoft ha incluso DirectStorage come funzionalità standard in Windows 11 (insieme ad altre funzionalità di gioco come ottimizzazioni dell'archiviazione e miglioramenti della modalità di gioco) ed è disponibile anche per Windows 10 a partire dalla versione 1909. Tuttavia, La stessa Microsoft riconosce che le prestazioni sono migliori in Windows 11 grazie alle modifiche interne allo stack di archiviazione.
Come funziona DirectStorage a livello tecnico
Per capire cosa è realmente migliorato, dobbiamo guardare un po' più in profondità . Nei giochi per PC tradizionali, La CPU è responsabile della lettura dei dati dal disco, della loro decompressione e della loro preparazione per la GPU.Quanto più grande e dettagliato è il mondo di gioco, tanto più lavoro di caricamento e decompressione si accumula sul processore.
DirectStorage ridistribuisce questo carico di lavoro. I dati di gioco vengono mantenuti compressi fino all'ultimo momento, letti dall'SSD NVMe tramite il bus PCI Express e Vengono inviati direttamente alla GPU, che li decomprime utilizzando le proprie unità di elaborazione.In molti casi, questo riduce il carico della CPU dal 20 al 40%, liberando risorse per altre attività .
Questa decompressione della GPU si basa su due elementi chiave: le unità DMA (accesso diretto alla memoria) integrate nella scheda grafica e elaborazione asincrona tramite Compute ShadersMentre la GPU disegna la scena, altre risorse della GPU possono essere dedicate allo spostamento e alla decompressione dei dati dall'SSD senza dover monopolizzare la CPU.
Sulle console Xbox Series X|S, questo è gestito da un blocco dedicato chiamato Velocity Engine, che automatizza gran parte del processo. Su PC, invece, La responsabilità ricade maggiormente sui driver GPU e sul modo in cui gli sviluppatori organizzano gli elenchi dei comandi che vengono inviati a ogni frame, il che richiede un po' più di lavoro di integrazione nei motori grafici.
Microsoft ha inoltre introdotto l'uso di GDeflate in DirectStorage 1.1, una variante del noto algoritmo DEFLATE, progettato per essere decompresso ad alta velocità dalla GPU. Grazie a GDeflate è possibile spostare molti più dati nello stesso lasso di tempo dall'SSD alla memoriaCiò si traduce in installazioni un po' più compatte e tempi di caricamento più rapidi quando il gioco ne sfrutta appieno i vantaggi.
Requisiti hardware e di sistema per l'utilizzo di DirectStorage
Per far funzionare correttamente DirectStorage e sfruttare al meglio il tuo SSD, non è sufficiente avere semplicemente installato Windows 11. È necessario soddisfare un set minimo di requisiti hardware e software.E se uno di questi fallisce, il miglioramento sarà molto limitato o inesistente.
Per quanto riguarda il sistema operativo, è necessario almeno Windows 10 versione 1909 o successiva, anche se Windows 11 è l'ideale perché incorpora miglioramenti specifici per questa API. DirectStorage è incluso automaticamente in Windows 11, senza bisogno di installazione manuale e si integra con funzionalità progettate per il gaming di nuova generazione.
Per quanto riguarda lo stoccaggio, il requisito pratico è avere un'unità SSD NVMe collegato tramite PCIe 3.0 o superiore. Microsoft indica che può funzionare anche su SSD SATA o persino HDD, ma I maggiori vantaggi in termini di tempi di caricamento e streaming dei dati si riscontrano solo con le unità NVMe veloci.In altre parole, se vuoi notare la differenza, il gioco deve essere su un SSD NVMe PCIe.
La GPU deve essere compatibile con DirectX 12 Ultimate e Shader Model 6.0. In termini pratici, ciò significa che presso NVIDIA hai bisogno di una RTX 20, RTX 30 o RTX 40e per AMD, una Radeon RX serie 6000 o successiva. Anche le schede Intel ARC sono compatibili con questa specifica, quindi rientrano nel gruppo di GPU adatte a DirectStorage.
Le schede grafiche più vecchie, come la GTX 1050 Ti, possono eseguire giochi che utilizzano le API DirectX 12 Ultimate, ma Non supportano le funzionalità avanzate di tale specifica.Ciò include funzionalità relative all'intera suite di funzionalità moderne (ray tracing, ecc.) e alle relative ottimizzazioni. Potrai giocare, sì, ma senza sfruttare questa parte all'avanguardia dello stack.
Oltre all'hardware, l'ultimo requisito, e probabilmente il più importante, è che il gioco stesso implementi DirectStorage. Se il titolo non è stato programmato per utilizzare questa API, il sistema non sarà in grado di sfruttare la sua magia.non importa quanto sia veloce il tuo SSD o quanto sia moderna la tua GPU.
Per sfruttare DirectStorage, il sistema operativo deve essere installato sull'SSD NVMe?
Una domanda molto comune quando si assembla un nuovo computer è se Windows 11 debba essere installato sullo stesso SSD NVMe su cui sono installati i giochi. Ad esempio, qualcuno con un SSD SATA come unità di sistema e un'unità NVMe separata per il gaming Potresti pensare che perderai i miglioramenti se non sposti il ​​sistema operativo su NVMe.
La risposta, ad oggi, è che DirectStorage funziona sia a livello di gioco che a livello dell'unità in cui sono archiviati i dati.Non è necessario che il sistema operativo risieda sullo stesso SSD NVMe. L'importante è che il gioco compatibile sia installato su un'unità che soddisfi i requisiti (un NVMe PCIe 3.0 o superiore) e che il resto dell'hardware sia aggiornato.
È quindi perfettamente possibile continuare a utilizzare un SSD SATA come disco di avvio per Windows e posizionare solo i giochi moderni sull'unità NVMe, a condizione che il resto della configurazione sia conforme a DirectStorage. Non perderai i tuoi vantaggi nei giochi solo perché il sistema si trova su un'unità diversa..
Tuttavia, se si desidera l'esperienza più completa possibile, avere sia il sistema operativo che i giochi su un'unità NVMe veloce aiuta a far funzionare tutto in modo più fluido su base giornaliera e a mantenere Firmware SSD Si consiglia anche l'aggiornamento, ma Non è un requisito rigoroso che DirectStorage debba svolgere il suo compito. nei titoli compatibili che installi su NVMe.
I veri vantaggi di DirectStorage nei giochi per PC
La grande attrazione di DirectStorage è la promessa di tempi di caricamento quasi istantanei e mondi più complessi senza ritardiMa è importante analizzare nel dettaglio quali vantaggi offre e in quali situazioni sono più evidenti, per non creare aspettative che in seguito non saranno soddisfatte.
Il primo miglioramento è la notevole riduzione delle schermate di caricamento. Rimuovendo gran parte del lavoro di decompressione dalla CPU e spostandolo sulla GPU, È possibile spostare ed elaborare molti più dati al secondo.In titoli come Forspoken, uno dei primi giochi per PC a implementare visibilmente DirectStorage, sono stati osservati tempi di caricamento di appena pochi secondi per gli SSD NVMe.
Un altro grande vantaggio è la possibilità di creare mondi di gioco più ampi, con più elementi e una migliore qualità visiva, senza sacrificare la fluidità . Grazie a uno streaming dati più efficiente, Le texture ad alta risoluzione vengono caricate al volo con un rischio minore di grafica pop-in (oggetti o dettagli che appaiono all'improvviso) e meno vibrazioni o piccoli sobbalzi quando ci si sposta sulla mappa.
Inoltre, liberando la CPU da un compito così pesante come la continua decompressione dei file di gioco, Il processore può dedicare più risorse all'intelligenza artificiale, alla fisica, alla logica di gioco o ad altre applicazioni in background.Nei sistemi con CPU meno potenti, quel 20-40% di carico rilasciato può fare la differenza nella sensazione generale di fluidità .
Dal punto di vista visivo, DirectStorage consente una gestione più intelligente di texture e geometrie. Può utilizzare tecniche come gli atlanti delle texture (megatexture che raggruppano molte texture più piccole) e raccolte di modelli che si caricano e scaricano più rapidamente. Ciò facilita transizioni più fluide tra biomi o zone quando cambiamo area in un mondo aperto.
L'esperienza dell'utente finale si traduce solitamente in meno attesa, meno tagli percettibili tra le aree e un mondo che sembra "continuo", anche quando sotto Il motore di gioco sostituisce costantemente i dati nella memoriaL'idea è che il giocatore veda meno schermate di "caricamento..." e più gameplay sullo schermo.
Limitazioni, sfumature e impatto sugli FPS
Tuttavia, DirectStorage non è una bacchetta magica che trasformerà qualsiasi PC in una macchina di nuova generazione o aumenterà gli FPS da sola. Il suo impatto sul frame rate è solitamente limitato E, in alcune analisi, sono stati osservati anche lievi cali in determinati scenari specifici.
Perché le prestazioni FPS potrebbero diminuire leggermente? Perché La GPU deve suddividere le risorse tra il rendering e la decompressione dei dati.Sulle schede grafiche più potenti, questo carico aggiuntivo solitamente passa inosservato, ma sulle GPU di fascia bassa potrebbero esserci momenti in cui questa decompressione compete con il rendering per le risorse e diventa leggermente evidente.
Inoltre, DirectStorage dà il meglio di sé soprattutto nei giochi con carichi di dati molto intensi: grandi mondi aperti, numerose risorse in entrata e in uscita dalla memoria, texture 4K, ecc. Nei titoli più lineari o leggeri, il vantaggio potrebbe essere molto minore. E, in pratica, non si distingue molto dal semplice fatto di avere un buon SSD NVMe.
Un altro punto da considerare è che l'adozione da parte degli studi è più lenta del previsto. Sebbene la tecnologia sia disponibile da tempo e le console utilizzino già concetti simili, Su PC, l'elenco dei giochi che oggi utilizzano DirectStorage è relativamente breve. rispetto al catalogo totale.
Infine, se il tuo computer non ha hardware compatibile (nessun NVMe, nessuna GPU moderna o una versione obsoleta di Windows), Non noterai praticamente nullaL'API può essere installata, ma se non vengono soddisfatti i requisiti, i suoi vantaggi sono ridotti al minimo o non vengono utilizzati affatto.
Come DirectStorage è integrato nella progettazione del gioco
Affinché DirectStorage faccia la differenza, non è sufficiente che l'hardware sia pronto. Gli sviluppatori devono pensare alla decompressione e al flusso di dati fin dalle prime fasi del progetto.adattando i loro motori e strumenti a questo modo di lavorare.
Ciò significa progettare mondi e sistemi di caricamento delle risorse in cui texture, modelli e altre risorse possono essere richiesti in piccole quantità , molto veloci da trasferire. Invece di caricare enormi blocchi di dati ogni volta che cambiamo zonaIl gioco viene trasmesso in streaming in modo continuo e molto più dettagliato.
L'idea è che, quando il giocatore si avvicina a una nuova area della mappa, la GPU possa ricevere le texture e la geometria ad alta risoluzione necessarie dall'SSD quasi istantaneamente, in modo che gli elementi sono già pronti quando entrano nel campo visivoCiò riduce o elimina le situazioni in cui vediamo oggetti o dettagli apparire all'improvviso.
L'uso di atlanti di texture e grandi raccolte di geometrie è in uso da tempo, ma la differenza ora sta nella velocità degli SSD NVMe combinati con DirectStorage. Permette di sostituire questi dati nella RAM o nella VRAM a velocità molto più elevate.Ciò apre le porte a livelli meno frammentati e a meno trucchi di progettazione per nascondere i carichi.
Sui PC, la RAM di sistema rimane molto importante come buffer per i dati intermedi, a differenza delle console in cui RAM e VRAM sono unificate. Gli sviluppatori possono utilizzare la memoria principale come memoria temporanea da cui trasferire o recuperare in modo efficiente le informazioni alla GPU, anche se i dati finiscono sempre per passare attraverso quella RAM.
Giochi compatibili e stato di adozione attuale
Attualmente, l'elenco dei titoli per PC che sfruttano DirectStorage è relativamente breve rispetto al catalogo complessivo. Forspoken è stato uno dei primi nomi che ha lasciato una forte impressione come esempio di un gioco che ha integrato la tecnologia, con tempi di caricamento molto brevi dagli SSD NVMe.
Se cerchiamo in database come SteamDB, possiamo già trovare decine di giochi, demo e beta (una cinquantina) che dichiarano la compatibilità con DirectStorage o tecnologie associate. È un numero in crescita, ma ancora piccolo.soprattutto se consideriamo da quanto tempo l'API è disponibile per gli sviluppatori PC.
Microsoft non fornisce un elenco ufficiale e completo di tutti i giochi compatibili, quindi Il metodo più affidabile resta quello di verificare le specifiche tecniche di ciascun titolo., le note sulla patch o la documentazione fornita dagli studi stessi per confermare se tale implementazione è presente.
Il sentimento generale nel settore è positivo: molti studi vedono DirectStorage come un componente chiave per i prossimi anni, soprattutto per i mondi aperti, la realtà virtuale e la realtà aumentata. Tuttavia, ci vuole tempo prima che i motori, gli strumenti interni e le console/PC convergano in un unico modello funzionante. e tale adozione è massiccia.
Nel frattempo, è normale che, nei giochi recenti già usciti su PC, Le differenze tra l'utilizzo e il non utilizzo di DirectStorage non sono sempre sostanziali.La maggior parte dei titoli moderni funziona già molto bene sugli SSD NVMe, anche se non sfruttano appieno questa API, il che rende il miglioramento visibile a volte meno evidente di quanto previsto sulla carta.
Come sapere se il tuo computer è pronto per DirectStorage
Per gli utenti di Windows 11, Microsoft ha reso le cose un po' più semplici con un aggiornamento della Game Bar. Da lì puoi verificare se il tuo computer è ottimizzato per DirectStoragenon solo a livello di sistema operativo, ma anche a livello di GPU e unità di archiviazione.
Quando si apre questo strumento, il sistema indica quali componenti sono pronti a sfruttare la tecnologia. Se vedi qualcosa come "ottimizzato" nelle unità e nella GPUCiò significa che soddisfi i requisiti e, se il gioco li supporta, potrai notare i vantaggi di tempi di caricamento ridotti e di un minore utilizzo della CPU.
In quest'ottica, è solitamente chiaro quali SSD NVMe sono compatibili con DirectStorage. Ad esempio, è comune trovare un'unità C: e un'unità F: contrassegnate come ottimizzate, mentre altre unità più vecchie o dischi rigidi meccanici... Non ricevono tale etichetta perché non soddisfano i requisiti di velocità e interfaccia richiesti.
Se la tua GPU è una RTX serie 20 o superiore di NVIDIA, oppure una RX serie 6000 o superiore di AMD, oppure una Intel ARC, non dovresti avere problemi con il supporto DirectX 12 Ultimate. Con le schede GTX o quelle più vecchie puoi giocare ai giochi moderniMa non potrai sfruttare appieno le funzionalità più recenti, tra cui DirectStorage.
In sintesi, il controllo mentale da fare è semplice: versione di Windows appropriata, SSD NVMe PCIe 3.0 o superiore per i giochi, GPU moderna compatibile e titoli che integrano l'API. Se tutti gli anelli della catena funzionano correttamente, il tuo PC è pronto per la prossima generazione di streaming di dati di gioco.anche se ci vorranno ancora anni prima che diventi completamente standard.
Guardando al prossimo futuro, DirectStorage si sta rivelando il ponte mancante affinché gli SSD NVMe ad alta velocità possano davvero dimostrare il loro potenziale nel gaming su PC: Tempi di caricamento molto brevi, mondi di gioco più grandi e dettagliati, minore carico sulla CPU e un'esperienza complessivamente più fluidaOggi, l'adozione è ancora incerta, ma man mano che sempre più motori e studi la integreranno, avere un buon SSD NVMe e una GPU moderna passerà dall'essere un optional desiderabile a un requisito quasi essenziale per godersi tutto ciò che i giochi di nuova generazione possono offrire su Windows 11.
